62/ Quelle est notre place à nous, les hommes, dans ce qu'on sait de l'histoire de l'Univers ?
L'Astronomie est la science des grands nombres. Les distances, tout d'abord. Oublions les kilomètres qui sont une unité très mal adaptée aux distances énormes dont traite l'astronomie. Ex : la distance entre le Soleil et la plus proche étoile est de 40 000 000 000 000 de km... 40 mille milliards de km. Ca ne fait qu'un peu plus de 4 années-lumière. Une voisine, en fait.
Pensez à présent que l'objet le plus lointain observé à ce jour est à 130 000 000 000 000 000 000 000 de kilomètres * : 130 mille milliards de milliards de km. Bref : 13 milliards d'années-lumière.
C'est la même chose avec le temps. L'Univers a un peu plus de 13 000 000 000 d'années... 13 milliards d'années. Inimaginable, au sens propre : impossible de se représenter une durée pareille !
Alors relativisons !
Il est intéressant de nous replacer, nous les hommes avec notre histoire, dans l'histoire de l'univers et de celle de la Terre. Nous allons donc utiliser une échelle plus facile à comprendre : 1 année. Et nous allons ramener l'histoire de l'Univers à 1 année. Il sera alors facile de voir la place que nous occupons dans cette histoire.**
Gardez à l'esprit qu'à cette échelle,
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1 jour = 41 millions d'années
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1 seconde = 500 ans
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0,15 sc = 1 vie d'homme
C'est parti !
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1er janvier à 0h00 : Big Bang - naissance de l'Univers
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31 août : Formation de la Terre et du système solaire
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16 septembre : 1ères traces de vie connues (matière organique)
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10 décembre : apparition des êtres vivants à plusieurs cellules (algues, vers, méduses...)
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18 décembre : les coquillages et crustacés apparaissent
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19 décembre : les premiers poissons apparaissent
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20 décembre : les végétaux arrivent puis les animaux terrestres
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25 au 26 décembre : apparition des mammifères et des dinosaures
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30 décembre à 10h du matin : disparition des dinosaures
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31 décembre ...
- vers 21h : Toumai, l'ancêtre de l'homme arrive
- vers 22h30 : Lucy le suit
- vers 23h53 et 30 sc, toute l'humanité est en Afrique et est composée de 10 000 personnes seulement !
- 23h56 : voici l'homo sapiens
- 23h 59mn et ...
- 26 sc : Grotte de Lascaux
- 54 sc : Construction de la pyramide de Khéops
- 59 sc : dernière seconde de l'année - Colomb découvre l'Amérique. En France, c'est l'époque de François 1er
- nouvel an moins 1/10 de seconde : on a marché sur la Lune !
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BONNE ANNEE ! Maintenant.
et à suivre...
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Début mai prochain : vaporisation de la Terre, le Soleil étant devenu une géante rouge.
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Vers le 10 mai prochain : mort du Soleil.
Nous, les hommes, venons à peine d'arriver sur Terre. A cette échelle, les dinosaures ont régné sur la Terre pendant presque 5 jours. Notre règne à nous, l'homme moderne, totalise à ce jour quelques secondes. Ca calme, non ?
Et voici à présent cette histoire résumée en 1 minute 30 sc.
C'est joli mais la place de l'homme est bien trop grande dans ce résumé. Enfin, vous avez saisi l'idée. L'homme vient de débarquer sur la Terre.
Voilà. C'était juste histoire de nous rendre un peu plus humbles et d'un peu moins la ramener, nous, les hommes, qui avons tout vu, tout compris et qui donnons des leçons à l'Univers entier.***
A présent, nous pouvons dans la chronique suivante nous pencher sur l'histoire de la vie sur la Terre, vue sous un angle un peu particulier et très intéressant.
Quelques frises animées :
Pas toujours très faciles à comprendre, elles méritent cependant qu'on y jette un oeil.
Quelques vidéos :
Un site :
Du Big Bang au vivant :
Présenté par Hubert Reeves et Jean-Pierre Luminet, DU BIG BANG AU VIVANT est un projet TV-Web-cinéma qui couvre les plus récentes découvertes dans le domaine de la cosmologie.
Pour aller plus loin : Plein de références.
D'où venons-nous ? Un article des Chroniques Astronomiques
Nicolas FAURE
* On raconte que le neveu d'un mathématicien aurait inventé un mot pour désigner un très grand nombre. L'enfant de 9 neuf ans l'appela spontanément un "googol"... De là est venu le nom donné à des très grands nombres : des googols. Puis vient Google qui tire aussi son nom de ce mot d'enfant.
** Le calendrier cosmique, une idée de Carl Sagan, un astronome, aidé de cette variante.
*** C'est ça que j'aime avec l'astronomie : ça remet un peu les idées en place 
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